A trajetória do Estrela Mirim na 64ª Copa Itatiaia KTO 2025 chegou ao fim. O time de Mateus Leme foi eliminado nos playoffs da Chave Metropolitana após uma partida intensa contra o Dedé, de Esmeraldas, decidida apenas nas cobranças de pênaltis. O empate em 1 a 1 no tempo normal manteve o jogo aberto até o último instante, mas a defesa do goleiro adversário garantiu a classificação do Dedé para as quartas de final.
No confronto, disputado no dia 30 de dezembro, no estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima, o Dedé saiu na frente ainda no primeiro tempo. O Estrela Mirim sentiu o golpe, mas não se entregou. No segundo tempo, o Estrela Mirim teve a oportunidade de empatar em uma cobrança de pênalti, mas o goleiro Bruno levou a melhor e manteve a vantagem do time de Esmeraldas. Já nos acréscimos, com o Dedé atuando com um jogador a menos após expulsão, o Estrela pressionou. A insistência foi recompensada no último lance, quando Cassiano driblou o goleiro e marcou o gol que levou a decisão para os pênaltis. Mas o goleiro adversário voltou a ser protagonista, defendendo três cobranças e decretando a eliminação do bicampeão mineiro.
Antes da despedida precoce do campeonato, o Estrela Mirim havia construído uma campanha sólida na fase de grupos. A equipe estreou na competição no dia 13 de dezembro, mostrando força logo na primeira rodada ao vencer o Atlético Mocambeirense por 4 a 0. A atuação segura deu o tom de que o time seria novamente um dos candidatos ao título da chamada “Copa do Mundo do futebol amador”.
Na segunda rodada, realizada em 21 de dezembro, o Estrela encontrou mais dificuldades e acabou derrotado por 1 a 0 pelo GE Curitiba FC. O revés serviu como alerta e ajustou o foco da equipe para o jogo decisivo da rodada seguinte. No dia 28 de dezembro, o time reagiu com autoridade ao golear o EC Cristalino por 4 a 0, resultado que garantiu a liderança do Grupo A, com sete gols de saldo, e a classificação para os playoffs.
Próximo passo: Campeonato Mateus-lemense
A eliminação nos pênaltis frustrou o sonho do tricampeonato, mas não apaga a competitividade demonstrada ao longo do torneio. Para Nelcy Pereira, um dos fundadores e atual supervisor técnico do Estrela Mirim, o desfecho foi duro, porém coerente com o nível da competição. Segundo ele, o time enfrentou um adversário igualmente estruturado e preparado para a disputa.
“Montamos uma equipe forte e competitiva. Saímos nas oitavas de final enfrentando uma grande equipe que também investiu muito nesta competição. Conseguimos buscar o empate depois de sair atrás no placar, mas, infelizmente, a noite não era nossa e saímos na cobrança dos pênaltis”, avaliou.
O dirigente também projetou os próximos passos do clube. De acordo com Nelcy, o planejamento já começa pensando na próxima edição da Copa Itatiaia. “Sabíamos que essa edição seria muito difícil. Para voltar à Copa Itatiaia, temos que conquistar o campeonato Mateus-lemense . Vamos nos organizar, fazer uma equipe vencedora para conseguir nosso êxito”, conclui.
