Letícia de Paulo Silva, com apenas 21 anos, tem uma história que é sinônimo de superação, dedicação e conquistas no esporte brasileiro. Desde que entrou na piscina pela primeira vez, ainda pequena, sua jornada foi marcada por desafios e vitórias que a colocaram entre as principais atletas de natação do país.
Letícia começou a nadar entre os dois e três anos de idade, como parte de um tratamento para um problema respiratório que a acompanha até hoje, mas que agora está bem mais estável. “Meus pais decidiram me colocar na natação, e foi assim que comecei a aprender a nadar”, relembra. Aos oito anos, ela foi federada pelo Olímpico Clube, de Belo Horizonte. No início, os resultados não chamavam atenção, mas o cenário mudou há seis anos, quando Letícia conquistou títulos estaduais e começou a competir em campeonatos brasileiros.
“Em 2018, participei do meu primeiro Campeonato Brasileiro e terminei em quarto lugar. No ano seguinte, conquistei três medalhas e recebi uma proposta para treinar e competir pelo Corinthians, em São Paulo”, conta Letícia.
Mudança para São Paulo
O convite para um dos maiores clubes do Brasil marcou o início de uma nova etapa em sua carreira e vida pessoal. No entanto, a atleta conta que deixar Juatuba e Belo Horizonte para trás, onde dividia seu tempo entre estudos, treinos e momentos em família, não foi fácil. “Meus pais analisaram a proposta do Corinthians e decidiram que seria uma grande oportunidade para mim como atleta e pessoa”, explica.
Desde 2020, ela treina e mora em São Paulo. No início, sua mãe a acompanhou, dedicando dois anos inteiros ao apoio à filha. “Minha mãe largou tudo para ficar comigo. Ela me levava aos treinos e buscava na escola, enquanto meu pai, devido ao trabalho, não podia estar tão presente fisicamente. Foi um período desafiador, mas crucial para o meu desenvolvimento”, conta.
Desde 2022, Letícia vive sozinha em São Paulo, conciliando uma rotina intensa de treinos e a faculdade de Direito. “Sair de casa aos 16 anos foi o meu maior desafio, mas foi a melhor decisão que tomei. Aqui em São Paulo, sou muito feliz com o que alcancei, tanto na natação quanto na vida pessoal.”
Conquistas
Entre os momentos mais significativos de sua carreira, Letícia destaca o ano de 2022, quando foi vice-campeã brasileira nos 400 metros medley, conquistando cinco medalhas em uma única competição nacional. O desempenho a levou à sua primeira participação pela seleção brasileira, representando o país em um campeonato sul-americano no Peru. “Esse foi um ponto de virada na minha carreira. Representar o Brasil e fazer parte de uma equipe campeã brasileira pelo Corinthians foi uma experiência inesquecível.”
Recentemente, Letícia participou dos Jogos Pan-Americanos Universitários, em Cali, na Colômbia, onde conquistou seis medalhas: quatro de ouro e duas de prata. “Foi uma competição com saldo superpositivo”, explica. Ela também chegou a concorrer nas últimas semanas como embaixadora da seleção universitária, com uma premiação que ocorrerá no ano que vem em Brasília. No entanto, ela não teve votação – realizada pelo Instagram – suficiente para seguir as etapas.
Planos futuros
Apesar das conquistas, a jornada de Letícia não é isenta de desafios. Conciliar a rotina de atleta de alta performance com os estudos em Direito exige muita disciplina. “Meu objetivo é seguir evoluindo no ranking nacional. Atualmente, sou a quinta colocada no adulto e quero conquistar uma medalha no Campeonato Brasileiro Adulto.
Também estou focada em concluir minha faculdade e encontrar um equilíbrio entre as duas carreiras.” Letícia também destaca a importância do apoio que recebe da comunidade de Juatuba, incluindo o prefeito eleito Ted Saliba, que tem acompanhado sua trajetória desde 2021. “Conversei com Ted recentemente, e ele reafirmou seu apoio aos meus projetos e ao esporte. Esse suporte é fundamental para mim”, declara.
